خودروهای دارای گیربکس دستی و اتوماتیک عملکرد یکسانی دارند، اما راه‌های عملکردی آنها با یکدیگر متفاوت است. در این گیربکسها تعویض دنده به صورت خودکار و با توجه به شرایط ایجاد شده در حین رانندگی انجام می‌شود. همچنین در این گیربکسها دارای پدال کلاچ نیستند و راننده نیازی به استفاده از پای چپ خود هنگام رانندگی ندارد.
خودروهای گیربکس اتوماتیک یا بدون گیربکس تنها یک “نسبت انتقال دور” دارند. به این معنا که این نسبت به خودرو اجازه حرکت با حداکثر سرعت مناسب و مطلوب را می‌دهد. به طور مثال اگر سرعت 80 کیلومتر در ساعت را خواستارید، باید نسبت انتقال دور شما مانند دنده 4 در گیربکس‌های دستی باشد.
وظیفه گیربکس‌های اتوماتیک چیست؟ درست است که این گیربکسها دامنه محدودی از سرعت را به موتور می‌دهند، اما کار اصلی این گیربکسها این است که اجازه دامنه وسیع و بالاتری از سرعت را نیز به موتور ببخشند.
